L’iniziativa di oggi rende omaggio a una città, Palermo, e a una comunità che nello sport, e in particolare nel calcio, ha sempre saputo esprimere una straordinaria capacità di partecipazione, di appartenenza e di passione.

Ringrazio l’Onorevole Carolina Varchi per aver promosso questo incontro e per aver voluto portare al centro del dibattito nazionale la storia e il percorso del Palermo FC, una storia che appartiene non soltanto a una società sportiva, ma a un’intera città.

Ringrazio il presidente Renato Schifani e il Governo regionale, con i quali abbiamo condiviso, fin dall’inizio, la volontà di trasformare una speranza in un progetto concreto. E ringrazio il Palermo FC e il City Group per l’impegno e per lo sforzo che stanno portando avanti insieme alle istituzioni.

Quando nel 2022 abbiamo cominciato questa sfida, quella dello stadio sembrava poco più di una speranza. Ricordo ancora l’amarezza di quei giorni, quando Palermo compariva solo lontanamente nel primo lotto delle città candidate a ospitare gli Europei del 2032. Ci fece male. Perché Palermo non è una città che ama stare alla finestra. Palermo vuole esserci. Vuole essere protagonista.

E proprio da quella delusione abbiamo trovato la forza per lavorare ancora di più, con una convinzione precisa: che i grandi progetti si possono realizzare soltanto mettendo insieme energie diverse, costruendo collaborazione e sinergia tra istituzioni, mondo dello sport e soggetti privati. È quello che abbiamo fatto.

Abbiamo presentato agli organi nazionali e internazionali la documentazione per la candidatura a Euro 2032 completa e nei tempi prescritti. Non so quante altre città possano dire di aver portato a termine questo lavoro fino all’ultima pagina. Noi lo abbiamo fatto, insieme: l’Amministrazione comunale, la Regione Siciliana e il Palermo FC, con il grande contributo del City Group.

E dietro questa candidatura non c’è soltanto un grande evento sportivo. C’è l’idea di rigenerare una parte importante della nostra città. C’è l’ambizione di restituire a Palermo uno stadio all’altezza della sua storia, della sua dimensione internazionale e delle sue aspirazioni. Ma soprattutto c’è una comunità. C’è quella tifoseria che non ha mai smesso di crederci. Una tifoseria calorosa, appassionata, a volte anche esigente, ma profondamente innamorata dei suoi colori. A quei tifosi voglio dire che questa sfida la stiamo affrontando anche per voi.

Lo ha dichiarato il sindaco Roberto Lagalla, intervenuto oggi a Roma presso la Sala Matteotti di Palazzo Theodoli – Bianchelli dove si svolge il convegno "Il sud in Europa: Palermo F.C., storia di partecipazione popolare".