Muratpaşa Belediyesi'nin tarihi Kaleiçi'nin uluslararası alanda tanıtılması ve dünya şehirleri arasında kültürel bağların güçlendirilmesi amacıyla hayata geçirdiği 11. Uluslararası Kaleiçi Old Town Festivali, Akra Antalya'da düzenlenen gala yemeğiyle başladı. Ev sahipliğini Muratpaşa Belediye Başkanı Ümit Uysal ve eşi Ümran Uysal'ın üstlendiği geceye, Antalya Valisi Hulusi Şahin ile çok sayıda davetli katıldı.
Gala yemeğinde bir açılış konuşması yapan Muratpaşa Belediye Başkanı Ümit Uysal, Kaleiçi'nin son yıllarda geçirdiği büyük değişime dikkat çekti. Festivalin kültürel mirasın korunması ve uluslararası iş birliklerinin geliştirilmesi açısından önem taşıdığını vurgulayan Uysal, Kaleiçi'nin artık yılın 12 ayı ve günün her saatinde yaşayan, dünyayla bütünleşen bir antik kent haline geldiğini ifade etti. Uysal, bugüne kadar yaklaşık 200 dünya şehrini ağırladıklarını belirterek, önümüzdeki dönemde alternatif turizm ve kültürel varlıkların korunmasının daha da önem kazanacağını söyledi. Konuşmasında Termessos Antik Kenti'nin tarihsel direnişine ve özgürlük simgesine de değindi.
Antalya Valisi Hulusi Şahin ise konuşmasında, kentin tarih boyunca gezginleri etkilediğini belirterek uluslararası buluşmalara ev sahipliği yapmasının önemine dikkat çekti. Dünyanın farklı bölgelerinde yaşanan çatışmalara ve acılara işaret eden Şahin, dünyanın buluşmaya, şefkatle ve empatiyle iyileşmeye ihtiyacı olduğunu belirtti. Şahin, festivalin düzenlenmesinde emeği geçen Muratpaşa Belediyesi'ne ve konuklara teşekkür etti.
Gecede söz alan konuk şehir temsilcileri de festivalin önemine vurgu yaptı. İtalya'nın Gradara Belediye Başkanı Filippo Gasperi, farklı ülkelerden gelen delegasyonlarla bir araya gelmenin ve çözümleri değerlendirmenin büyük bir fırsat olduğunu belirtti. Malta'daki Zejtun Belediye Başkanı Joan Agius, iki ülke arasında kültürel bir köprü kurulduğunu ifade ederken, Moldova'dan Komrat Belediye Başkan Yardımcısı Stephan Kara da farklı kültürleri bir arada görme şansı yakaladıklarını dile getirdi.
